Регби: игра, турниры, команды

Год 1999 был отмечен победой шотландцев и третьим местом сборной Уэльса. Следующий, 2000 год, стал годом дебюта сборной Италии в турнире и годом, когда турнир изменил свое название. Впервые прозвучало гордое «Кубок шести наций». Заметим, что увеличение числа команд позволило оптимизировать турнирную сетку – теперь все команды участвуют в каждом туре, что делает соревнование более справедливым. Формат соревнований, как и само название, оказался удачным. Кстати, благодаря увеличению количества команд до шести, еще у одного турнира появилось второе название. Соревнование между командами европейского Дивизиона A по аналогии с играми «большой шестерки» прозвали «Кубком шести наций — B». Во второй эшелон нашего вида спорта на континенте входит и сборная Украины. К сожалению, наше соперничество с португальцами, грузинами, чехами, румынами и россиянами пока неудачно. И, тем не менее, игры второй шестерки континента тоже пользуются успехом. Дебют Скуадра Адзурра был прогнозируемо неудачным, хотя свой первый исторический матч итальянцы выиграли (роль жертвы досталась «неуступчивым» шотландцам). Продолжения успех не получил: два года кряду новички не ощущали вкуса побед и довольствовались Деревянной Ложкой (такой анти-приз в регби присуждают тотальным неудачникам соревнований). Лишь 2003 год принес итальянцам такую долгожданную победу. В упорной борьбе сборной Италии уступили регбисты Уэльса. Но самым интересным в нашем веке стал, пожалуй, турнир 2005 года, когда валлийцы добились абсолютного результата – пять побед в пяти матчах, показав при этом не только спортивное мастерство, но и настоящий мужской характер (журнал уже подробно рассказывал об успехе сборной Уэльса). Когда писались эти строки, прошли уже три тура Кубка шести наций-2006. Как и прогнозировали специалисты, в лидеры со старта вышли англичане, шотландцы, французы.